Rando vélo le long de la côte Aquitaine
Forêt des Landes © T. Joly
Suivant le littoral de nord de la Gironde au sud des Pyrénées-Atlantiques, la voie cyclable Vélodyssée passe par de nombreux sites touristiques majeurs. La totalité du parcours peut facilement être fait en dix jours, voire moins.

[ Pratique ]

Y aller
- Route
590 km de Paris à Bordeaux par l’autoroute A10, 790 km jusqu’à Saint-Jean-de-Luz.
- Train
TGV de Paris Montparnasse à Bordeaux. Le trajet dure de 3h15 à 3h45.
TGV de Paris Montparnasse à Saint-Jean-de-Luz et Hendaye. Le trajet dure de 5h30 à 5h45.
- Avion
Vols Air France de Paris Orly à Bordeaux et Biarritz
Se loger
Vitalparc, à Lacanau Océan
Hôtel de la Plage, à Arcachon
Hôtel Les Jardins de l’Océan, à Biscarrosse
Hôtel L’Emeraude des Bois, à Mimizan
Gîtes et Soleil, à Léon
Hôtel Le Porto Rico, à Capbreton
Best Western Le Grand Hôtel, à Bayonne
Hôtel Villa Les Goélands, à Saint-Jean-de-Luz
Restaurants
L’Assiette, à Lacanau Océan
Le Pitey, à Arès
L’Esquirey, à Andernos
Les Pavois, à Gujan-Mestras
Au Pique Assiette, à Arcachon
Chez Pierre, à Arcachon
L’Emeraude des Bois, à Mimizan
Restaurant du Port, à Capbreton
Brouillarta, à Saint-Jean-de-Luz
La Diva, à Saint-Jean-de-Luz
Maison de l’Huître
Tel : 0556662371
www.maisondelhuitre.fr
Réserve ornithologique du Teich
Tel : 0556228093
www.reserve-ornithologique-du-teich.com
Réserve du Courant d’Huchet
Tel : 0558487391
Informations
- CDT Gironde
Tel : 0556526140
www.tourisme-gironde.fr
- CDT Landes
Tel : 0558068989
www.tourismelandes.com
- CDT Pyrénées-Atlantiques
Tel : 0559300130
www.tourisme64.com
- CRT Aquitaine
Tel : 0556017000
www.tourisme-aquitaine.fr
- Vélodyssée
www.lavelodyssee.com
Voie cyclable de 1 256 km reliant Roscoff, en Bretagne, à Hendaye, au Pays Basque, la Vélodyssée permet de longer la côte Atlantique à vélo de l’estuaire de la Loire jusqu’à la frontière espagnole. Un trajet à 80% constitué de voies séparées. Mais, revers de la médaille, durant l’été, près des agglomérations, la piste est souvent envahie par des familles s’y promenant avec des poussettes et des gens y faisant du roller ou sortant leur chien. Certains cyclistes considèrent donc que le printemps et l’automne sont les meilleures saisons pour y circuler.


Bassin d'Arcachon © T.Joly
 Tracé adapté aux familles
À son extrémité Sud, la Vélodyssée traverse trois départements de la région Aquitaine offrant chacun des sites naturels et historiques majeurs d’une grande diversité : la Gironde, les Landes et les Pyrénées-Atlantiques. Hormis dans ce dernier, ce tronçon de 400 km est essentiellement plat et par conséquent facile à parcourir pour les familles avec enfants. Par ailleurs, si nécessaire, quelques prestataires louent des vélos électriques. Vous pouvez les trouver sur le site internet de la Vélodyssée qui répertorie également les hébergements ayant le label « Accueil Vélo » signifiant qu’ils répondent aux besoins des cyclistes. Situés à moins de cinq km de la piste, ils proposent transferts des bagages, aire de rangement des vélos, nécessaires de réparation, petits-déjeuners matinaux, pique-niques à emporter, etc….
Si vous choisissez de débuter votre périple par le Nord, Lacanau Océan est un lieu pratique pour rejoindre la Vélodyssée.


Littoral Aquitain © T.Joly
 Spots de surf
Cette ville est en effet reliée à la principale cité d’Aquitaine, Bordeaux, à la fois par bus et par une piste cyclable de 50 km qui serpente la plupart du temps à travers des forêts de pins et effleure les vignobles de l’appellation Haut-Médoc. Cependant, il y a un passage plus sauvage et plus accidenté entre Lacanau et Lacanau Océan où sont nichés plusieurs lacs naturels. D’un intérêt particulier, la Réserve Naturelle de l’étang de Cousseau couvre un peu plus de 600 ha de marais et de dunes boisées où il est possible d’observer de nombreux oiseaux, des chevreuils, des sangliers, des blaireaux et si vous avez de la chance des loutres d’Europe. Plus grande station balnéaire de Gironde, Lacanau Océan recèle des villas du 19e siècle, un casino et quatorze km de plages de sable blanc battues par des vagues très appréciées des surfeurs.


Gujan-Mestras © T.Joly
 Parcs à huîtres
En direction du Sud, dunes et plages se succèdent jusqu’au Cap-Ferret où se dresse un phare de 57 m et l’ascension des 258 marches menant à son sommet offre une vue époustouflante car il est situé à l’extrémité de la péninsule séparant l’océan du bassin d’Arcachon. Une vaste lagune de 156 km2 à marée haute qui est avant tout connue pour ses parcs à huîtres, mais qui est également un lieu propice à la pêche, la voile et la baignade. La Vélodyssée en fait le tour passant par de pittoresque villages ostréicoles composés de maisons en bois aux couleurs vives et aux toits de tuiles comme L’Herbe et Les Jacquets. Surnommée la capitale de l’huître car plus de la moitié des 300 ostréiculteurs du bassin y sont installés, Gujan-Mestras abrite une Maison de l’Huître donnant des informations sur l’écosystème du bassin et les méthodes de reproduction et d’élevage de l’huître. À proximité, la réserve ornithologique du Teich est la partie la plus sauvage de la région.


Arcachon © T.Joly
 Stations balnéaires
Occupant le delta d’une rivière, elle est le lieu de nidification de plusieurs espèces et fournit marais convenant aux oiseaux migrateurs en quête d’une halte lors de leurs longs trajets entre la Scandinavie et l’Afrique. Plus de 300 espèces d’oiseaux peuvent ainsi être admirées depuis vingt postes d’observation disséminées le long d’un sentier de 20 km et des huttes peuvent être louées pour ceux qui souhaitent passer la nuit dans ce havre de paix. Le bassin d’Arcachon compte en outre de nombreuses plages et plusieurs stations balnéaires comme Lège-Cap Ferret, une destination appréciée des millionnaires, et Andernos-les-Bains où séjournèrent jadis l’actrice Sarah Bernhardt et le peintre Toulouse-Lautrec. Ce dernier fréquentait aussi Arcachon, aujourd’hui la plus importante station et la plus connue où il ne faut pas manquer de voir la Ville d’Hiver. Construit au 19e siècle, ce quartier recèle de nombreuses villas classées monuments historiques.


Dune du Pilat © T.Joly
 La plus haute dune d’Europe
Arcachon est aussi la porte d’accès à l’un des plus remarquables sites naturels de France, la dune du Pilat (ou Pyla, les deux orthographes sont admises) la plus haute dune d’Europe avec une élévation de 110 m et une longueur de 2,7 km. Faire l’ascension de son sommet n’est pas trop dur et offre une superbe vue sur le bassin d’Arcachon.
La Vélodysée pénètre ensuite dans les Landes, jadis une vaste étendue marécageuse qui a été asséchée et plantée de pins au 19e siècle. La voie cyclable chemine donc le plus souvent à travers des pinèdes, mais le trajet n’est pas trop monotone car il y a aussi quelques arpents de très vieux chênes-lièges et chênes pédonculés auxquels les vents ont au fil des siècles donnés des formes tordues à la fois belles et étranges. Par ailleurs, l’océan n’est jamais loin, rarement à plus d’un kilomètre, et de nombreux chemins mènent au ruban ininterrompu de sable blanc qui constitue le littoral landais.


Courant d'Huchet © T.Joly
 Végétation luxuriante
Des hébergements sont disponibles dans les stations balnéaires Biscarosse, Mimizan, Seignosse et Capbreton, toutes mondialement connues pour leurs longues plages sauvages et leurs spots de surf. De plus, la Vélodyssée passe par plusieurs lacs se trouvant entre cinq et dix km à l’intérieur des terres et celui proche de Léon est particulièrement intéressant. Il est en effet relié à la mer par le Courant d’Huchet, un petit cours d’eau sinueux qui se fraye un chemin à travers une végétation luxuriante, presque subtropicale, puis à travers des dunes sans cesse en mouvement. Un paysage étonnant que peut se découvrir en randonnant ou à bord de bateaux à fond plat conçus pour naviguer sur les cours d’eau peu profonds. Préservé de toute plantation de pins et de tout assèchement, le Courant d’Huchet a été classé réserve naturelle pour l’abondance de sa vie sauvage et la variété de ses habitats.


Côte Basque © T.Joly
 Belles plages
Peu de temps après avoir passé Capbreton, la Vélodyssée quitte le littoral et atteint le Pays Basque à Bayonne, sa capitale, qui possède un riche patrimoine architectural dont de nombreuses maisons à colombages basques et une très belle cathédrale gothique. Peu après, la voie cyclable rejoint la côte et la suit ensuite jusqu’à la frontière espagnole. Tout d’abord, les plages sont similaires à celles des Landes et le surf fut pour la première fois pratiqué en Europe à Biarritz. Station balnéaire cossue mise à la mode par l’impératrice Eugénie au cours de la seconde moitié du 19e siècle, elle a tout pour plaire aux touristes : belles plages, villas de la Belle Epoque, hôtels luxueux, bâtiments Art Déco, vie nocturne animée, excellents restaurants,… La ville est également un des grands centre de la thalassothérapie en France avec deux grands établissements proposant une large gamme de soins à l’eau de mer.


Saint-Jean-de-Luz © T.Joly
 Villes basques traditionnelles
Aussitôt quitté Biarritz pour le Sud, le paysage change complètement et fait place à des falaises et une côte très accidentée. Conséquence, la Vélodyssée comporte quelques raidillons très pentus mais pas très longs et compensés par de superbes points de vue et la découverte de pittoresques villages traditionnels comme Bidart et Guéthary. Puis, vient Saint-Jean-de-Luz, l’une des plus séduisantes villes basques car elle combine longue et belle plage avec un centre historique rempli de bâtiments basques et des conditions idéales pour le surf. Il y a également un petit port de pêche où vous pouvez voir les marins décharger calamars, ici appelés chipirons, soles, merlus, anchois et thons. Le lieu parfait pour terminer votre voyage et vous relaxer, mais si vous tenez absolument à aller jusqu’au bout de la Vélodyssée, Hendaye n’est que quatorze kilomètres plus loin.

24 Avril 2014
 Thierry Joly